“童婚”（child marriage），根据儿基会的定义，指18岁以下的未成年人与一名成年人或另一名未成年人的正式婚姻或非正式结合。
世界许多国家曾流行过童婚，在印度、东南亚国家及阿拉伯国家极为盛行。旧中国童婚现象也很普遍。1950年中华人民共和国婚姻法规定，结婚年龄男20岁，女18岁，童婚被禁止，属于非法行为。 发展历史
全世界每年有上百万未满18岁的女孩子由家里做主嫁作人妇。“童养媳”这种现象，在不同地区、不同宗教信仰和不同的社会阶级都存在着。那些结婚过早的女孩通常都不会继续接受教育。未满18岁分娩女子的死亡率和婴儿的死亡率都是非常高的。[1]