彭莹玉（？---1353）是元末民变领袖，南派红巾军的开山始祖，袁州（今江西省宜春市袁州区慈化镇）人。他又名彭翼、彭国玉、彭明，号称彭祖、彭和尚。10岁时出家于慈化禅寺（今江西宜春市袁州区慈化禅寺）。彭莹玉一生致力于反抗蒙元残暴统治。他的著名弟子有周子旺、况普天、杨普雄、丁普郎、项普略、欧普祥、陈普文、赵普胜和邹普胜等。[1] 人物生平
出身农家
出身于农家，其祖、父都是慈化寺附近农民。一出生便被“舍与”慈化寺一彭姓和尚为徒，10岁入慈化寺为僧。当时，蒙元残暴统治，民不聊生，逢年过节都没米下锅，民众对生活毫无念想，只能寄托宗教寻求慰藉，以致白莲教风行民间。彭莹玉加入白莲教组织，成为当地白莲教教首，并进行秘密反元活动。他精通医术，经常为寺院附近及慕名而来的群众治病，遂以行医为掩护布道，宣扬“弥勒佛下世，改换乾坤”，“世界光明大同”的教义。