自卑感是一种不能自助和软弱的复杂情感。有自卑感的人轻视自己，认为无法赶上别人。自卑在心理学上特指由于与合理规定标准或其他刺激物比较有差距，而产生了评价差异，进而导致的主观低落、悲伤等负面心理状态。
心理学解释
从某些方面来说，自卑的心理可以促使人们对自身的正确认识，加快对自身缺点的弥补，对自身的成长有一定的进步意义。另一方面，自卑对人们的心理是有一定危害的，当人们希 望通过榜样或美好的事物来促使自身进步和努力时，由于比较的心理作用，人们不可避免地产生自卑情绪，反而会对这些事物产生排斥、厌恶的作用，不利于自身的进步。
学术研究
1910年，阿德勒把他理论的重点从真正的胜利自卑感转向“主观的自卑感”，或自卑感。这时的补偿或过度补偿都直接指向真实的或想象的自卑。在他建立理论的那个时期，他放弃生物学而转向研究心理学，他认为任何引起自卑感的东西都是值得研究的课题。