兄终弟及
历史上的继承制度
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历史版本
兄终弟及大概源于原始社会“普那路亚"婚制，“普那路亚”婚制下财产兄弟共有，作为兄弟集团代表人的“兄”死亡后，其“弟”顶替亡兄的地位，是自然而然的事。不过，此时财产所有权并未转移，仍属该兄弟集团所有。当父辈兄弟集团的成员全部死亡，子辈兄弟集团顶替父辈兄弟集团的社会地位，同样是自然而然的事，但财产所有权转移到了子辈兄弟集团，也就是发生了继承，不过这是集团继承。至于此时子辈兄弟集团的代表人选，则不必是最后死亡的“父亲”的亲子。事实上在普那路亚婚制下，人们也无法确认子辈集团中谁是自己的亲子，兄弟集团人数再多，也总是有限的，当父辈兄弟集团成员全部死亡时，只能由子辈兄弟集团继承，所以兄终弟及制本身就包含了父死子继因素。殷商社会中弟承兄、兄子承弟（即叔父）的现象，以及“一生一及”现象，都可看作是这种兄终弟及的延续。[1]
西周春秋时期，兄终弟及现象仍屡见不鲜。如“（鲁）庄公病将死，以病召季子，季子至而授之以国政。曰：寡人即不起此病，吾将焉致乎鲁国。季子曰，般也存，君何忧焉。公曰：庸得若是乎。（叔）牙谓我曰，鲁一生一及，君已知之矣”。“一生一及”者，“父死子继曰生，兄死弟继曰及”。 在当时，“父死子继，兄终弟及”仍是“天下之通义”。根据“大子死，有母弟则立之，无则立长”之说，可以明白所谓“一生一及”，“一及”是主要的，是前提，“一生”是次要的，是补充。但从总的趋势看，兄终弟及制的地位是每下愈况，在西周时，它多以和平手段实现，到春秋战国时代，则越来越趋向以武力来维持。[2]