老挝语
老挝的官方语言
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历史版本
老挝语（老挝文：ພາສາລາວ，英文Lao），又称语，是老挝的通用语言，属汉藏语系壮侗语族壮傣语支，ISO 639-2语言代码为“lao”。[1][2][4]老挝语的使用人口约2000多万。[3]主要分布在老挝境内，其次是泰国东北部及北部老族人聚居的地区。在越南和柬埔寨等国也有少数使用者。老挝语是在老挝主体民族老族使用的语言的基础上发展而来的。老族分布于老挝全国各地，主要包括操泰老语（即壮傣语，又称台语）的普泰、泰丹、泰登、泰考等分支民族，主要聚居区是在湄公河及其支流沿岸的平原地区。老挝语由老挝文记录。[1]
原始老挝语本身在老挝语学术界，甚至是老挝本国的资深学者都不能进行明确的阐述。原始老挝语可能与古代百越时期的越语十分相近。在老挝语基本形成以后，由于宗教传入，在七世纪以后的老挝语中，已经有大量外来词的存在。到十四 世纪初，法昂王统一老挝引入小乘佛教，老挝人便把老挝语与梵语、巴利语结合起来。18世纪至19世纪，老挝多次遭到泰国的入侵和统治，期间一定数量的泰语词汇又逐渐渗透到老挝语中。19世纪中期至20世纪，法国对老挝实施殖民统治，1947年《老挝王国宪法》规定：老挝语为国语，法语亦被确定为官方语言。[2]1991年，《老挝人民民主共和国宪法》通过，规定老挝语和老挝文为国家官方通用语言和文字。[5]
现代老挝语有北部、中部、南部3个方言区，各方言之间在语音、词汇等方面差别不大。老挝语元音共28个，其中有18个单元音、6个复合元音、4个特殊元音。辅音分为高辅音12个、中辅音8个、低辅音12个、复合辅音13个，共45个辅音韵尾。万象音有6种声调，即低平、中平调、半高平调、中升调、高降调、低降调。[1]老挝语有较多外来借词，如梵语、法语、越南语借词。[2]