永熙三年(公元534年),宇文毓生于统万城。[4]西魏大统十四年(公元548年),宇文毓被封宁都郡公,累授大将军,镇守陇右(今陇山以西,黄河以东地区)。公元557年,孝闵帝宇文觉受禅继位,建立北周,宇文毓进位柱国、岐州刺史、宜都王等,颇有政绩,深受百姓爱戴。[2][3] 周孝闵帝元年(公元557年)九月,晋公宇文护废黜孝闵帝,宇文毓继位天王。公元559年宇文毓亲政,称皇帝,改元武成。在位期间他励精图治、大刀阔斧地进行改革,在政治上改革郡县制度以及吏治,军事上击退吐谷浑部落,巩固了北周的边境;文化上主持编著《世谱》传世。[2][3] 武成二年(公元560年5月30日),为宇文护所害,年仅二十七岁。临终前其口授遗诏传位于四弟鲁国公宇文邕,是为北周武帝。宇文邕[yōng]登基后,谥宇文毓为明皇帝,庙号世宗,葬于昭陵。[2][3] 宇文毓宇执政期间,尤其重视文化的发展,他自己也博览群书,尤其擅长写文章,其文词采温丽、音韵和谐,和宇文逍、宇文招被并称为“宇文三才子”。[1]