丙吉早年因熟悉法律条令，被任命为鲁国的狱史。汉武帝时，任廷尉右监一职。汉武帝末期，他负责追查巫蛊之祸，期间保护皇曾孙刘询[a]（汉宣帝）。后向大将军霍光建议迎立刘询，被封为关内侯。地节三年（前67年）被任命为太子太傅，并晋升为御史大夫。刘询即位后，其与朝臣都不知其保护之功。元康三年（前63年）刘询得知实情，封丙吉为博阳侯。神爵三年（前59年）接替魏相担任丞相。[1]五凤三年（前55年）丙吉去世，谥号“定”。[3]丙吉拜相时，为政宽大，为后世留下了“丙吉问牛”的典故。[7] 甘露三年（前51年）刘询令人在麒麟阁画了十一名功臣图像，丙吉位列第六。[3]康熙六十一年（1722年），丙吉与历代功臣四十人从祀历代帝王庙。[8] 人物生平
营救宣帝