散货船（Bulk Carrier[1]）是指主要用来运输散装干货的船舶。[3]专门用于载运粉末状、颗粒状、块状等非包装类大宗货物。[4]
1852年，世界上诞生了第一艘散货船的“雏形”，20世纪初散货船正式问世。1956年，第一艘普通散货船交付，该 船的出现开创了远洋散货船的新时代。1960至1990年，散货船规模暴增，在世界商船船队中散货船保有量位居世界第二。[5]1992年，国际船级社协会(IACS)颁布统一要求对散货船进行加强检验的规定。[6]2008年12月，散货船的定义在第85届海安会上最终确定了下来。[7]2019年，IACS发布了新版《散货船和油船共同结构规范》。[8]2022年1月28日，全球首艘20万吨级双燃料散货船在上海交付。[9] 散货船船体由船壳、船架 、甲板、船舱、船面建筑船等部分构成，[10]散货船可分为普通散货船、专用散货船、兼用散货船以及特种散货船等。[4]散货船的绿色节能、智能化将是其未来的主要发展方向。[11] 定义
散货船是指主要用来运输散装干货的船舶，包括诸如矿砂船、兼装船和自卸船等船型。散货船的载重量范围很广，从几千吨到几十万吨不等。散货船可以利用船上设备自行装卸货物，有的也需要依赖码头机械进行货物装卸。散装运输的优点在于，其可以比包装运输多载货10%～12%，还能节省大量包装材料和费用，有利于全面实现装卸机械化，从而减少船舶装卸货时间，缩短船舶营运周期。全世界每年有大量的干散货投放到海上货运市场，约占全世界海运货物总量的1/3。世界海运市场的散货船运力占全球船队总运力的40%以上。世界海上运输的干散货中最主要是煤炭、铁矿石、粮食、铝土矿、磷矿石这五大品种，此外，还有水泥、钢材等生产资料。[3]