使载波（被调制信号）振幅按照调制信号改变的调制方式叫调幅。经过调幅的电波叫调幅波。它保持着高频载波的频率特性，但包络线的形状则和调制信号波形相似。调幅波的振幅大小，由调制信号的强度决定。调幅波用英文字母AM表示。 调幅波平均功率中真 正有用的分量是边频功率，载波功率无用。
术语简介
用低频信号直接控制高频振荡的某个参数（振幅、频率或相位），使高频信号具有低频信号的特性，这一过程称为调制。因此把低频信号称为调制信号或调制波，高频振荡称为载波，经过调制后的高频振荡称为已调波。 调制的用途是借助于频率较高的高频振荡将某种低频信号（例如电报信号或某些声音）发射出去，达到无线通讯的目的。