腔肠动物中种类较多，形态差异较大的一个大类群，除少数淡水种类外，都生活在海洋中。有的水螅为单体，但大多数则形成群体，多数种类的生活史中都具有水螅[xī]型和水母型两个阶段。 主要特征
水螅体和水母体阶段均出现或部分退化消失，还有的群体发展为多态现象；中胶层无细胞，刺细胞和生殖细胞均来自外胚层；水母体小而透明，口位于中空的垂管中央，除个别种（薮枝螅水母）皆具向伞内延伸的隔板状缘膜，又称缘膜水母；水螅体常呈辐射对称的长筒状，管状的消化循环腔内无隔膜，若为群体螅体又常特化为形态和功能不同的个员。 代表动物