文渠是贯通淮安三城（旧城、夹城、新城）的一条河流。千百年来，它引来运河水，供应着三城市民的饮用，排泄城市的雨涝。它孕育出淮安多少风流人物，给人们留下了许多美好的回忆。 名称的由来
周恩来同志1960年一次接见淮安县委领导刘秉衡同志，在回忆童年生活的情景时说：“文渠呢，还有水吗?”“小时候，我常从勺湖坐小船，过北水关，到河下去玩。河下那时候可热闹呢!”可见文渠给这位伟人留下的印象是多么的深刻。
文渠同淮安的文通塔、镇淮楼、韩侯祠等名胜古迹一样，同样是淮安古老文明的象征。 文渠原为淮安城内的通水沟渠，最初名为“市河”，即城市里的河流。由于历史的沿革，“市河在治城中久湮”①。明代景泰年间(1450－1456)淮安知府丘陵、山阳知县刘谆引运河水“疏通行舟”②，“淮郡三城向资灌输，兴文文渠导其源，市河涧河宣其流”，“为民间食用所赖，文风所系”③，淮郡人文蔚起，士气民风，蒸蒸日上，故士宦民众称之为“文渠”。