中大河是中国大运河浙东段重要组成部分，是浙东运河最终的入海处。中大河是古代劳动人民创造的一项水利工程，是祖先留给我们珍贵的物质和精神财富，是活着的流动的人类文化遗产。中大河肇始于唐以前，形成于唐宋，发展于清代，有1000多年的历史。 正文
中大河曾是重要的水上交通运输线，也是农业灌溉的重要命脉。但是，随着公路、铁路、航空等现代化交通运输方式的出现，中大河的运输功能明显下降，已看不到昔日的千帆百舸盛景，听不到纤夫的号子声。不过历史上的繁华，给中大河留下了众多人文历史景观和丰富的历史文化遗产，为大运河浙东段申遗增加了许多文化内涵。 中大河被称为镇海的“母亲河”，流程几乎贯穿全区。它的一支源流于余姚丈亭，另一支源流于镇海汶溪尖山，两支江汇合于长石村黄杨桥东的安乐寺，从安乐寺分叉支流到达宁波江北；另一支从安乐寺经骆驼桥、贵驷桥等到达镇海城内，又从招宝山下“第一山浦”闸出海，称“中大河”。