老子想尔注
对《老子》（又名《道德经》）的注释
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《老子想尔注》，又名《老子道德经想尔注》，简称《想尔注》，是对《老子》（又名《道德经》）的注释。经文删减虚字，合五千字之数，又号称“五千文”。[1]“想尔”有说是仙人名，也有说源自道教冥想法“存想”。[5]学界对于此书的成书时间和作者有以下四种说法，第一种是汉末张道陵说；[6]第二种是汉末张鲁说；[7]第三种是始自张道陵，至张鲁增饰而成文；[8]第四种说法是成书于南北朝的天师道道士。[9]
东汉末年，外戚宦官专权，豪强割据，土地兼并严重，下层民众为了摆脱生活困境，一方面寻找能够赖以活 命存身的团体组织，一方面寻找精神上的寄托与慰藉。与此同时，流行于社会上层的黄老道推动了“道”之信仰的传播。逢此之际，太平道与五斗米道相继兴起，道教正式形成。[10]道教推尊《老子》，但《老子》具有极强的思辨性，一般道教信徒难以理解。考虑到信众的知识水平和理解能力，需要对《老子》进行针对性的解读，《想尔注》应运而生。[11]
《老子想尔注》将老子形而上的“道”神格化为“太上老君”，并确立为五斗米道的最高神，将老子重身贵生的自然生命之道，转化成了死而不亡、尸解成仙的形神修炼之道，将“法道”“守诫”等确定为五斗米道信徒的行为规范，阐明了修道成仙的宗教目的和行为途径。[12]其主要思想有“道体”说、“道气”说、[13]道诫、[14]帝王治国行道等。[15]同时《想尔注》还抨击了其他教法，如将儒家五经及其各种传记、私人著述称为“邪文”，将房中术斥为“伪伎”，将“太上老君”以外的神斥为邪神等。[16]
《老子想尔注》在中国思想史上第一次基于宗教的立场诠解《老子》，为道教的最终形成及广泛传播作了理论准备。正是由于对“道”的改造，《老子想尔注》实现了从道家哲学向宗教神学理论的转换。[17]著名哲学家任继愈认为《老子想尔注》的出现是老学与长生神仙说、民间信仰合流的最明显的标志，开创了道教徒系统利用《老子》的新时期，在早期道教发展史上有其特殊的作用和意义。[18]但华东师范大学人类学与民俗学研究所教授田兆元等学者却认为《老子想尔注》是对《老子》原文的曲解，对此书的学术价值稍有否定。[19]