“责任政府”作为一种新的行政法理念，是指具有责任能力的政府在行使社会管理职能的过程中，积极主动地就自己的行为向人民负责；政府违法或者不当行使职权，应当依法承担法律责任，实现权力和责任的统一，做到“执法有保障。有权必有责。违法受追究。侵权须赔偿”。
理论发展
责任政府的出现是现代民主发展的结果。人类历史发展中的一个相当长的时期内，存在着一 个无责任政府时期。在君主专制时代，帝王既是国家主权的拥有者，又是国家最高的管理者。国家权力掌握在帝王手中，各级官吏的权力也是帝王赋予的，帝王意志支配下的权力运行即使失误，帝王及听命于帝王的官吏也不承担任何责任。
英国的政治家和学者最先研究和概括本国的责任政府制度，提出了责任政府理论，其基本观点如下：（1）议会的信任构成政府的执政资格。 （2）政府一旦在议会的重大表决中失败，即视为政府丧失议会的信任，政府即应辞职，或提请国王解散议会，组织议会选举，以取信于民。（3）政府对议会负责，而负责方式主要指向议会报告工作和在丧失议会信任后辞职。