珠江口盆地，位于雷州半岛、海南岛以东，东经118度以西，北纬18度以北的南海北部大陆架上，大体呈北东东向延伸，面积约15万平方千米，属于大陆边缘型盆地[1][2]。 珠江口盆地，经历了区域隆裂（始新世——渐新世）、裂谷扩张（中渐新世——早中新世）、海盆坳陷（早、中中新世）、区域沉降（晚中新世——第四纪）等四个地质演化阶段[2]。 在区域构造上，盆地包括三个坳陷、四个断隆。三个坳陷中，珠一坳陷面积36000平方千米，新生界最大厚度7000米，属双断继承型坳陷，呈北东东向展布，凹陷、凸起相间排列，构造活动性较大，东部有许多火山岩体。珠二坳陷面积26000平方千米，新生界最大厚度10000米，属单断继承性坳陷，呈近东西走向，中央凸起带的断背斜、滚动背斜尤为发育；珠三坳陷面积11000平方千米，新生界最大厚度8500米，属双断非继承型坳陷，中央凸起顶部缺失下第三系，由于西部抬升、坳陷中心东移，上第三系沉积厚度相对较薄[2]。 发现经过
1974年初，中国第二海洋地质调查大队在完成了北部湾的油气普查任务后，确定了在广东大陆架开展油气勘查的战略转移。1974年9月，广东省革命委员会在佛山召开石油地质工作会议，冯志强代表第二海洋地质调查大队在大会发言，建议今后应将珠江口海域作为油气普查的主要战场。其后，具体将勘查工作布置在东经108°—114°，南到北纬16°，北抵广东沿岸，总面积29万平方千米，比例尺为1∶50万—1∶100万。1975年初，由海洋二号调查船从广东大陆架西部湛江湾向东以40千米的线距进行地震、磁力、测深等综合调查，经过5个多月的紧张施上，当年完成10条主测线，总长5219千米。1975年11月编写出《广东大陆架地质构造轮廓》的报告，正式宣布发现珠江口盆地，明确指出：珠江口外坳陷带（包括珠江口盆地和琼东南盆地）是广东大陆架的主体，是油气勘探首先注目的对象。