形态
叶互生，无托叶，单叶或羽状复叶。花小，具柄，杂性或单性异株，辐射对称，单生或短总状伞房花序或圆锥花序，顶生或腋生；萼片3—7，镊合状或浅覆瓦状排列；无花瓣；花盘在雄花中不明显，在雌花中小而发育成一短柄；雄蕊5—8，着生于花盘边缘，花丝极短，花药线状长圆形，具钝4角，侧向纵裂；子房无柄，圆形或倒心形，3—6角，3—6室，每室具2胚珠，花柱顶生，线形，长超过子房3倍以上，3—6角，先端3—6裂，常早落。蒴[shuò]果膜质或革质，2—6瓣裂，果瓣侧向压扁，舟状。背角常延伸成一纵翅；种子倒卵状近球形或双凸镜形，无假种皮，种脐粗厚。 产地
约54—60种，主产大洋洲，仅1种非洲南部，1种产马达加斯加岛，1种产夏威夷群岛，1种广布于全球热带地区。后1种我国亦产，分布于华南到西南各省。