帝江又称帝鸿、混沌、浑沌等,是《山海经·西次三经》中描写的远古神兽。[1][2][7] 在《山海经》中其形象像黄色口袋,周身火红色,长着四只翅膀和六条腿,浑浑沌沌看不清头脸,却能歌善舞。[1][3]帝江也称帝鸿,关于帝鸿的身份,一说是炎帝,二说是黄帝,也有人认为指的是蚩尤。[2][8][9] 先秦《山海经·西次三经》是较早记载帝江形象的文献[1],汉代《神异经》,春秋《左传》等也有关于帝江形象的记载。[10][11] “盘古开天辟地” 的神话传说不仅与帝江有关,还与天地形成的起源传说息息相关。[12][13] 帝江的神话故事给予人们无限的遐想与文学创作空间,激起了后世人们对宇宙起源的探索与思考。[4]庄子受其启发,创作了帝江与倏、忽的故事:南海的帝王倏与北海的帝王忽常常受到浑沌的恩惠,于是倏与忽商量要报答浑沌,想为他凿出七窍,好让他能像其他人一样享受美好事物。他们每天为浑沌凿一窍, 凿到第七天,七窍凿完,混沌就死了。[7] [14]同时这则故事对人们交友方面起启示作用,提醒人们学会识人,谨慎交友。[14][15]“混沌”一词在后世常常用来追溯远古,其含义指向“无秩序、远古、无分别”等基本特征。它与“昆仑”古音相同,包含黑暗、圆形、封闭等意义。[6]