凌烟阁分为三层：最内一层所画为功勋最高的宰辅之臣；中间一层所画为功高王侯之臣；最外一层所画则为其他功臣。刘肃《大唐新语・锡》记载，贞观十七年（643年）二月，唐太宗李世民因怀念当初一同打天下的众位功臣（当时已有数位辞世，还活着的也多已年迈），在长安城太极宫东北隅建凌烟阁，由唐太宗亲题赞词，褚遂良题额，阎立本画像，共绘画开国功臣二十四人像于阁上。[2] 古今许多诗人均在诗词中提到凌烟阁，如南朝宋谢灵运《江妃赋》，郁达夫《题写真答荃君》等。[3][4] 历史由来
贞观十七年（643年）二月，唐太宗李世民因怀念当初一同打天下的众位功臣（当时已有数位辞世，还活着的也多已年迈），在长安城太极宫东北隅建凌烟阁，由唐太宗亲题赞词，褚遂良题额，阎立本画像，共绘画开国功臣二十四人像于阁上。唐太宗时常前往怀旧。