副学士(Associate's Degree)，是一种源自美国和加拿大的学位制度等级。[1] 副学士学位首先在1873年产生于英国，在英国等同于基础学位。[2]1892年被芝加哥大学校长威廉·哈珀引入美国，并在1901年完善的副学士制度正式确立。2000年中国香港特别行政区引入了副学士学位。2004年，澳大利亚将副学士加进了澳大利亚学历资格架构内。[1] 由来及发展
副学士学位首先在1873年产生于英国，在英国等同于基础学位。1892年被芝加哥大学校长威廉·哈珀引入美国，[1]威廉·哈珀在总结前人思想的基础上，把传统的四年制大学分成“基础学院”和“大学学院”两部分，前者指大学一、二年级，后者指大学三、四年级。1896年又分别改称为初级学院和高级学院。1900年芝加哥大学把文科和理科副学士学位授予了83位毕业生。至此，在高等教育体系中，初级学院的地位已经基本形成。高等教育系统形成了由专科、本科和研究生教育所组成的三个层次和由副学士、学士、硕士和博士所构成的四级学位制度，它标志着美国现代高等教育制度的建立。二战后，美国社会、经济迅猛发展要求高等教育与其发展速度相适应。同时，也刺激广大民众产生迫切接受高等教育的强大需求。而社区学院所具有的开放的入学要求、灵活的学制、低廉的学费等优势，吸引了大批民众进人社区学院学习。[2] 20世纪60年代后期平均每年就有一所新的社区学院成立。刚社区学院逐渐成为美国授予副学士学位的主体，学生修完全部文(理)科课程可得文科(理科)副学士学位，修完相应的职业或技术课程则可得应用文科(应用理科)副学士学位。学生毕业后可以选择直接参加工作，也可以转入到学士学位课程的学习中去继续深造。伴随着美国社区学院的发展和壮大，副学士学位在美国也取得了长足的发展。美国国家教育统计中心的数据显示:2002~2003 学年美国副学士学位授予总量为632912个到了学位授予总量的24.15%。与学士学位相比，尽管副学士学位的授予量所占比例仍旧比较低，但它在整个学位体系中的作用越来越重要，它为巩固美国社区学院的发展和提高美国高等教育人学率做出了很大的献。量所占比例仍旧比较低，但它在整个学位体系中的作用越来越重要，它为巩固美国社区学院的发展和提高美国高等教育人学率做出了很大的献。[2]2004年，澳大利亚将副学士加进了澳大利亚学历资格架构内。[1]