“桂岭”两字来源于当地圩集名，该圩集创始于清康熙年间（1662~1722年），因圩场所在地为刘氏住地桂岭村，故又称“桂岭圩”。1961年，磐西公社拆为桂岭、霖磐两个公社。1983年，桂岭公社改区。1988年，桂岭区改镇。1991年12月，划归揭阳。截至2020年6月，桂岭镇共下辖1个社区、16个行政村。 2018年，桂岭镇有工业企业9个，规模以上有9个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市9个。
历史沿革
桂岭镇在明、清时期为原揭阳县磐溪都所辖，分集和、智勇2乡。集和治所设于大头岭圩内，智勇治所设于围头娘宫内。