古代基督教

西元一世纪耶稣创立的宗教
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古代基督教，西元一世纪由巴勒斯坦境内拿撒勒人耶稣所创立的宗教，初期流行于亚细亚西部，现遍及世界。十一世纪分裂为天主教和东正教，十六世纪宗教改革后又从天主教分裂出许多新教派，如长老会、圣公会、浸信会、卫理会等。[1]

历史背景

距罗马遥远的巴勒斯坦地区，位于东起波斯湾，西至埃及边境的"新月形沃壤"西南端，历史上经历了兵燹[xiǎn]劫掠的遭遇。从公元前20世纪，它就先后遭受亚摩利人、喜克索人和埃及人的占领、蹂躏。公元前15世纪，希伯来人(原意是"从大河那边过来的人"，后来指以色列人，即：通称的犹太民族)开始进入这块"迦南美地"，并同迦南土著和腓尼基人打了一场旷日持久的战争。公元前13世纪，埃及人重新征服了这一地区，但其统治后来又被北方来的一个新民族非利士人所推翻，埃及帝国旋即灭亡。公元前8世纪起，亚述、巴比伦、波斯人相继入主迦南，使当地犹太民族一次一次地遭到打击和压迫。到公元前3世纪，这一地区又经希腊帝国的统治。最后于公元前1世纪时成为罗马帝国的一部分。
犹太人对千百年的异族统治，进行了连续不断的起义和反抗。例如公元66年，罗马总督野蛮地劫掠犹太人奉为神圣的耶路撒冷神殿及其宝库，遭到了犹太人的起义反抗，坚持达4年之久。公元70年罗马统治者对耶路撒冷的起义者和居民进行了血腥的报复和镇压，居民成为奴隶的达7万人之多。有些民族领袖由于斗争失败感到无能为力，就把希望寄托于宗教。盼望救主降临来拯救自己。这种盼望清楚地记载在犹太民族的宗教经典：律法书和先知书中。
巴勒斯坦的犹太人在反抗罗马的外来统治中，由于经济、社会也位以及对罗马统治者的政治态度不同而逐渐形成了几个宗教 -- 政治集团，其中最重要的有:(1)撒都该派(the Sadducies)，由祭司、贵族和富商组成，遵奉《律法书》(Torah)，但屈从于罗马的统治；(2)法利赛派 由文士和律法师为主体而组成，遵奉成文律法和口传律法，以严守犹太教传统相标榜，强调与异教、异族隔离，对罗马既不明显合作又不公然对抗；(3)奋锐党(The Zealots)，亦译吉拉德派或狂热派，由下层反抗分子组成，反对外族侵略者和依附他们的犹太当权者；(4)艾赛尼派(the Essenes)，亦译"敬虔派"，曾积极参加反罗马斗争，组成患难相助、有无相通的共同生活社团，严守教规，寄望弥赛亚来临以解脱尘世苦难。据《圣经》记载，耶稣对撒都该和法利赛派持严厉的批判态度，他已门徒中有1人属奋锐党，现代不少学者通过对《死海古卷》的研究，认为原始基督教的部分信徒和艾赛尼源的"库姆兰社团"极为相似。基督教可能脱胎于艾赛尼派。