英国皇家炮兵

英国皇家炮兵
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英国皇家炮兵部队，是英国陆军重要兵种之一，正式名称为皇家炮兵团（Royal Regiment of Artillery，简称RA）。虽然称为“团”，实际上是由许多炮兵团组成。

发展历史

英国陆军早在1346年得克雷西会战中就已经使用炮兵，但那时炮兵还不是常设部队，当时亨利八世认识到火炮在作战中的作用，设立了半常设性质的炮兵。
18世纪以前，炮兵通常是为某此战役由国王授权临时组建，战后即解散。直到1716年5月26日，乔治一世授权组建两个常规野战炮兵连，每连100人，并于1720年冠以皇家炮兵（RA）的名字。1722年，两个炮兵连被扩充到4个，与在直布罗陀和米诺卡岛的独立炮兵连组成了皇家炮兵团，第一任团长为阿尔伯特·博加尔德（Albert Borgard）上校。1741年，英国皇家军事学院成立，为皇家炮兵和皇家工兵训练军官。到1757年，皇家炮兵团迅速扩充到2两个营共24个连，以及一个学员连（1741年组建）。1748年期间，分别在印度的孟加拉（Bangal）、马德拉斯和孟买成立炮兵连；1756年，皇家爱尔兰炮兵团成立；1762年，皇家炮兵乐队建立。到1771年，皇家炮兵团共有4个营共32个连，以及两个由老弱士兵组成的、担任守卫任务的连。1793年1月，两支皇家骑炮队（Royal Horse Artillery，RHA）成立，为骑兵提供火力支援，到11月扩充为四支。所有的RHA人员都骑马。1801年，皇家爱尔兰炮兵团并入皇家炮兵团。
皇家炮兵团一直受军械委员会（Board of Ordnance）管理，直到1855年该机构取消，改归战争办公室（War Office）管辖。1859年，炮兵学校在埃塞克斯郡成立。1862年，皇家炮兵团又吸收了英国东印度炮兵连（British East Artillery Company）——一支由21个骑炮队和48个地面炮兵组成的部队。此时，皇家炮兵团的实力达到了29个骑炮队、73个地面炮兵连和88个重炮连。