发情周期，又名动情周期，是雌性有胎盘类哺乳动物拥有的一种经常性生理变化，由身体的性荷尔蒙所诱导 产生。自前一次排卵期至下一次排卵期之间的时间长度称为一个周期。动物体内的各种激素浓度还有动物的生育能力都随发情周期变化。各种动物的发情周期长度不同。人类的发情周期现象称为月经，长度大约是28日。 简介
在生理周期或非妊娠条件下，雌性动物每间隔一定时期均会出现一次发情，通常将这次发情开始至下次发情开始、或这次发情结束至下次发情结束所间隔的时期，称为发情周期。 发情周期在性成熟的青春期雌性开始出现，到休情期或怀孕时会暂时停止，直到下一周期开始。这个循环会一直持续，直到死亡。有些动物在发情周期时，阴道会有带血的分泌物，而这些分泌物有时会被误以为是月经。