锯齿龙科

二叠纪的爬行动物
巨齿龙科(学名:Pareiasauridae),又译锯齿龙科,是一类副爬行动物,繁盛于二叠纪中期至晚期。据研究表示其包含的瘤头龙属(Bunostegos)是最早实现四足完全直立的羊膜动物

形态特征

巨齿龙科动物的头骨有数根尖状物与瘤状突起,其叶状牙齿适合咬碎坚硬的植物,显示它们是草食性动物。腭骨有牙齿。它们的肋骨宽大形成宽广的体腔(可能具有庞大的消化系统),显示这些有着恐怖外表的爬行动物,其实是植食性动物。

进化

在1997年,有科学家提出锯齿龙类最终进化成乌龟。它们都属于无孔类,具有很多相似的特征,其中最重要的一点是数种锯齿龙类的甲片已经进化成骨板,也许是龟壳的前驱。然而,批评者指出这理论有问题,例如锯齿龙类的鳞甲与乌龟的龟壳的不相似,这可能是同源演化的后果。最新的分子学实验研究支持龟鳖类起源于双孔类的观点,其导致龟鳖类起源于锯齿龙类的理论破产。