雪虎,是虎亚种孟加拉虎(Panthera tigris tigris)的变种,属于猫科豹属动物。[2][1]孟加拉虎有白虎、雪虎、金虎以及纯白虎4个变种,主要分布在孟加拉国、印度、尼泊尔、不丹、中国和缅甸,栖息在森林、雨林、草地、沼泽。[2] 雪虎是白虎基因进一步变异的结果,出现概率为10万分之一。[3]其同时携带了白虎SLC45A2的A447V突变和金虎CORIN的H587Y突变,两种突变叠加使个体表现出近乎全白的毛色。[4]其以各种哺乳动物为食,包括猴子、梅花鹿、水鹿等,其食量很大,但之后可在几天内不进食。雪虎为独居动物,具有一定的领地意识,一般白天休息,夜晚捕食,捕食时会直接咬断猎物的脖颈或使其窒息而死。其发情交配期一般在11月至第二年2月,孕期约为105天,每胎可产1~5仔,通常产2仔。雌虎和幼仔一起生活2~3年,此期间雌虎不发情交配。[2] 野生雪虎已灭绝。[5]来自德国法兰克福的“玛德琳”是中国首只雪虎,生于1990年4月12日。[6]2023年1月,江苏南通森林野生动物园内,一只雌性孟加拉白虎诞下三只虎宝,其中一只为白虎,两只为雪虎。[3] 形态特征
雪虎体形硕大,四肢中长,头大且圆,吻部较短,颈部几乎和肩部一样宽,有着近乎全白的毛色。[4][2]