离子或小分子在浓度差或电位差的驱动下，不需要任何特定的转运介质或载体，而通过膜转运的一种形式。 定义
被动扩散是指物质从生物膜的高浓 度侧向低浓度侧扩散的方式，即物质顺浓度梯度扩散通过有类脂层屏障的生物膜（如细胞膜等）。这种方式与主动运输(active transport)相比，叫做被动运输(passive transport)。被动扩散包括协助扩散（促进扩散）和自由扩散。 协助扩散又称易化扩散、促进扩散，或帮助扩散。是指非脂溶性物质或亲水性物质，不消耗ATP进入膜内的一种运输方式。 自由扩散(free diffusion)是指物质从浓度高的一侧通过细胞膜向浓度低的一侧转运，例如O2、CO2、N2、甘油、乙醇、苯等物质，可以从浓度高的一侧转运到浓度低的一侧。这种物质出入细胞的方式叫做自由扩散。自由扩散不需要消耗细胞内新陈代谢所释放的能量，是一种简单的运输方式。