海流
海水运动的形式之一
条目
历史版本
海流（Ocean Current）[1]，又称洋流[2]，是海水运动的形式之一[1]，也是海水的非周期运动[3]，指 海洋中的海水规模大、具有相对稳定速度的流动[1]，
海流是海水因热辐射、蒸发、降水、冷缩等而形成密度不同的水团，再加上风应力、地转偏向力、引潮力等作用而形成的[2]。海流是矢量，流速的单位常用千牛和海里/天表示。海流的方向是指去向[1]，有水平方向，也有垂直方向[3]，常用8个方位或以度为单位表示。海流按其成因大致可以分为风海流、地转流、补偿流和潮流[1]；按海流热力性质可以将海流分为冷流、暖流和中性流；按海流流向与海岸的相对关系，海流又可以分为向岸流、离岸流及沿岸流。海流多以矢量分布图来表示，常用的有流场分布图和海流频率玫瑰图[4]。
基本概念
海流又称洋流，是海水因热辐射、蒸发、降水、冷缩等而形成密度不同的水团，再加上风应力、地转偏向力、引潮力等作用而大规模相对稳定的流动，它是海水的普遍运动形式之一。海洋里有着许多海流，每条海流终年沿着比较固定的路线流动。它象人体的血液循环一样，把整个世界大洋联系在一起，使整个世界大洋得以保持其各种水文、化学要素的长期相对稳定。
海流，现代海洋学术语，又名“洋流”，古称“洋”，洋字从水从羊，“水”指水流、水体，“羊”意为“驯顺”。“水”与“羊”联合起来表示“像羊群顺走般流淌的水”，特指大海中浩荡的海流，亘古以来从不逆反，像羊群一般驯顺，可供水手驾驭、利用。