瓦兰吉卫队

拜占庭帝国的皇家近卫部队
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瓦兰吉卫队（英语：Varangians 希腊语：Βάραγγοι,Βαριάγοι），也称北欧卫队，是一支拜占庭帝国的皇家近卫重装步兵部队，主要由迁入南俄草原的北欧诸民族组成。“瓦兰吉”是这支部队成员的自称，而这个词源自古挪威语的Var，意思是“誓言”，用来代指宣誓效忠于他人，遵守领主的规定，并平分获得的利润的团体。此后拜占庭人把所有的北欧人都泛称为“瓦兰吉”。

前身

东迁的维京人
大约在八世纪时，居住在北欧斯堪地纳维亚半岛的原住民维京人开始向欧洲各地迁徙，并袭扰、掠夺各地的沿海城镇。其中一支进入东欧，即现在的俄罗斯境内，并一路南下直到黑海沿岸。在九世纪，维京人的一支击败了当地的斯拉夫领主，建立了基辅罗斯公国。尽管在罗斯境内，但他们的北欧血统有别于当地的斯拉夫人，文化也截然不同。尽管最后被斯拉夫人同化，但瓦兰吉卫队依然保留了鲜明的北欧特征。
与拜占庭帝国的早期接触