苦刺，是茄属植物，云南是“植物王国”，可以作为食物的植物颇丰。以花作食而言，云南的大部份地区都有采食其中的一种白茨花（又叫苦刺花）的习俗。每逢冬去春来彩云之南的时候，山野、溪边、丘壑，到处绽开了嫩绿带白色的苦刺花，一缕缕清香，一股股野气，给早春广阔的郊野增添了几分生机。苦刺花树不起眼，花也不起眼，就那么一丛丛带刺的小灌木，却缀满数不清的清雅朴素的小白花。它不仅供人们观赏，也是春天最早供人们采食的山茅野菜。过去，山乡农民比较贫困，靠山吃山，山茅野菜自然就成了春荒时节救急的食物。相形之下，城里人膳食较为丰富多样，于是饭桌上出现一些山茅野菜用来调剂口味。 形态特征
直立小灌木，高1米左右，小枝，叶柄，叶下面及花序均被有不等长分枝的具短柄或无柄的星状绒毛，正中的一分枝稍长。小枝棕褐色，间或具12个长不及1毫米的小皮刺，嫩枝的毛被较小枝为密。叶卵形，双生（其中之一往往较小），长5.510.5厘米，宽48.5厘米，先端锐尖，基部截形，宽楔形至两侧不等称，边缘57浅裂，裂片钝，上面绿色疏被35不等长分枝的星状绒毛，正中的一分枝较长，下面黄绿色，毛被较上面密，中脉在两面均密被星状毛，侧脉每边34条；叶柄长1.52.5厘米。 蝎尾状花序腋外生，长约2厘米，无总花梗，花序轴长1.51.8厘米，具花1011朵，花梗长约45毫米；花白色，直径约1.5厘米，萼钟形，长约4毫米，外面被星状毛，5裂，裂片卵形，长约1.5毫米，端急尖；花冠钟形，长约1厘米，冠檐长约7毫米，先端5深裂，裂片卵状披针形，长约5毫米，外面及内面上部均被星状毛，花冠筒长2毫米，隐于萼内；花丝短，长不及1毫米，花药黄色，长圆形，长约4毫米，顶孔向上；子房近卵形，顶端被星状毛，花柱纤细，长约7毫米，除顶端外几全部被星状绒毛，柱头无毛。