萌芽

左拉创作长篇小说
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《萌芽》是法国自然主义小说家爱弥尔·左拉创作的长篇小说，属于《卢贡——马卡尔家族》的第十三部作品，共七部四十章35.8万字。1884年11月26日，《萌芽》在《吉尔·布拉斯报》上连载，1885年在法国第一次发行单行本，是第一部描写矿工的“社会史”小说。整部小说分七个部分。前四部分是引子、开端、发展、深入，不厌其烦的交代着矿工的工作和生活状况之凄惨，矿工们的反抗情绪产生、扩大、高涨，做尽铺垫。第五部分是全书的高嘲，矿工们世代累积的愤恨终于无法抑制，罢工酝赃成熟，自然爆发。六七部分写罢工的结果、失败经过和尾声。

内容情节

主人公艾蒂安原是里尔铁路工厂里的一名机器匠，只因酒后打了工头几个耳光，便丢了饭碗，被赶出里尔。失业后的机器匠在哪儿都找不到工作，流浪了一个星期后，身无分文，来到烟雾弥漫、寒冷黑暗的煤乡，遇上一群正在上夜班的井上煤矿工人，只见他们个个被非人的劳动摧残得伤痕累累，童工骨瘦如柴，上了年纪的全身是病，咳出来的痰也是黑的。可就是在这样的人间地狱也找不到工作，正当绝望的失业者悻悻离去的时候，恰巧有个井下推车女工死于心脏病，他被挖煤工图森·马厄收留顶缺。
煤矿主只顾追求利润，根本不管工人的死活，井下的设备年久失修，巷道里到处是水坑、泥浆，有些低矮的地段只能爬过去，还随时有可能发生瓦斯爆炸，掌子面上热得让人喘不过气来；矿工们像畜生一样，身上一丝不挂，煤屑和汗水弄得他们浑身污黑，只有眼睛和牙齿闪出亮光；他们侧卧在掌子面上挖煤，活像一条夹在两页书中的蚜虫，有被完全压扁的危险。老矿工樊尚·马厄一家是蒙苏一万名煤矿工人的缩影。一百年前，樊尚·马厄的祖父纪尧姆·马厄在十五岁那年为煤矿公司找到了一条储煤丰富的矿脉，这条矿脉也因此以他的名字命名，叫作“纪尧姆矿脉”。纪尧姆一直干到六十岁病死，可他的三个儿子却先后在井下丧命；到了第三代，即樊尚·马厄这一代，又是同样的命运，他的三个哥哥在矿井里“留下了他们的皮囊”，他自己也三次被人从井底下拖出来，每次都是遍体鳞伤，只保住了一条性命，结果得了个“善终老爹”的绰号。
樊尚·马厄在井下挖了四十五年煤，患了矽肺，落下了残废，最后还得拖着两条病腿在井上干活，再加上他的儿子图森·马厄以及两个孙子和一个孙女，祖孙三代，一家五口在矿上拼命地干活，可挣到的钱还不够买糊口的面包；住房拥挤不堪，十四五岁的孙女卡特琳下班回到家里，也只得当着房客艾蒂安的面脱衣洗澡。马厄家族在一百零六年中被矿层吸干了血汗，而股东格雷古瓦却靠着祖上当年在蒙苏投资的一万法郎，经过一个世纪，增值了一百倍，变成了一百万法郎，他饱食终日，过着不劳而获的舒适生活，并且指望子子孙孙也能荣华富贵，享用不尽。卡特琳半夜就得起床上班，而格雷古瓦的独生女塞西尔直到太阳晒到床上，依然酣睡不醒；图森·马厄的老婆为孩子们长大后饭量增加而在那儿犯愁，格雷古瓦夫妇则看着白白胖胖的女儿，还嫌她吃得少营养不够；饥肠辘辘的矿工们在窗外高喊着要面包，资产者却在餐厅里一面品尝着美味佳肴，一面拿穷人当笑料。