卡诺定理是1824年法国工程师卡诺提出的一条定理[1]，具体包含两个内容：在相同的高温热源和相同的低温热源之间工作的一切可逆热机，其效率都相等，与工质没有关系；在相同的高温热源和相同的低温热源之间工作的一切不可逆热机，其效率都不可能大于可逆热机的效率[2]。 卡诺定理是在研究如何提高热机效率的过程中发展起来的一种理论[3]，从理论上指明了提高热机效率的根本途径[4]，被应用于热机效率研究与热学理论发展领域[5]。 简介
根据卡诺定理，则
所有不可逆的热机，其热效率会比使用相同高温和低温热源的卡诺热机要低。