辫状水系又称游荡河道、辫流，主要发育在三角洲、冲洪积扇、山前倾斜平原上。该类型的河道平面上呈现水流散乱、形似发辫，因此称为“辫状水系”。[1] 辫流的特点是多分支、宽深比大、弯曲度小、散乱无章、变化迅速的河道。辫流所以有这些特征主要是因为流量不稳定，暴涨暴落，相对于流量而言，含沙量很大，并且不均一。当洪峰到来时，这种河流迅速拓宽它的河床，并沿许多深泓线堆积，形成水下浅滩。洪峰过后，许多浅滩出露水面，成为沙岛；沙岛与沙岛之间是多股的河道，它们忽分忽合，交织如辫。再次洪水来时，有些沙岛不被淹没，有些被淹没的可能被水流斜切而过，其上形成新的槽道。这样，到下一次枯水位时就会看到槽道的分布面目全非，有的槽道做了大幅度的迁移，因此这种河道也称为游荡型河道。[1] 定义
辫状水系指发育在三角洲、冲洪积扇、山前倾斜平原上，由许多汊[chà]流构成的水流交错、形似发辫的水系。