第三世界，指经济发展比较落后，在国际政治经济关系中地位比较低的国家和地区。[3]第三世界的概念始于20世纪50年代初。包含亚、非、拉和其他地区原处于殖民地半殖民地而后获得独立的发展中国家。[5] 战后民族解放运动的持续高涨，旧殖民体系的瓦解，给这些前殖民地国家带来了前所未有的发展机遇，也促使这些独立国家联合起来维护国家独立和主权完整。从20世纪50年代中期开始，亚非民族独立国家多次召开会议，并掀起了世界性的第三世界合作运动，形成了一些影响较大的国际组织，作为一股全新的政治力量登上历史舞台。其间，万隆会议的召开、不结盟运动的兴起和“77国集团”的形成，是第三世界崛起的三个里程碑。[6] 第三世界的崛起是战后最伟大的历史事件。作为一支独立的联合力量，它的发展壮大和积极活动，对世界政治经济产生了重大而深远的影响。[4] 定义
第三世界，指经济发展比较落后，在国际政治经济关系中地位比较低的国家和地区。在地域上大多处于发达国家的南边，亦称为发展中国家、南方国家。[3]