元妃，妃嫔称号。本为“元配”之意，指第一次娶的嫡妻（正夫人）。到辽金时，已不仅仅限于指称第一位娶的正妻了，成为妃子的一种称号。 辽、金二代以为妃子名号。金有元、跚、淑、德、贤五妃，均当于正一品官，以元妃为诸妃之首。 后金和清初时期，元妃指大汗和诸王、贝勒，皇子的原配嫡福晋。但值得一提的是，太祖元妃与太宗元妃海兰珠的并不是一回事，在官方语言是满语的情况下，太祖元妃佟佳氏是“原娶的嫡福晋”，而海兰珠是“大福晋”，两者有一共同点，即都是入关后才有的汉文“元妃”，即无论是佟佳氏或是海兰珠，皆不是太祖努尔哈赤、太宗皇太极所追封的“元妃”。 解释
为何要称为元妃？元，从一从兀。会意字。本义为头。后引申为始，首，大等含义。《说文》：“元，始也。”故有元配来指称最初的妻子之义。具有唯一性。元妃指却比元配的意义走得更远，元妃，是妃子的称号。到辽金，已不仅仅限于指称第一位娶的正妻了。