北斗星（英文名：The Big Dipper）又称北斗七星，主要由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成。因七颗星星用线连接时，图形形像古代舀酒的斗形，故被命名为北斗。[1]
北斗七星是位于北半球的大熊座，七颗恒星按照形状呈现出一个独特的图案，类似一个古代的水瓢或勺子，七颗恒星中天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰“魁”；玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰“杓”。而天枢、天璇因指向北极星，故也被称为“指极星”。[2][3] 在中国古代，北斗星在不同的季节出现的时间和地点都不一样，所以古人也用斗柄指向的方位来确定季节和节气，[1]
星象简介
自古以来，中国就有星斗崇拜和星占之说，先民崇敬天象，并以天象变化预测人事吉凶，尤其是南北斗主人生死，影响颇巨。其深层原因即在于古代社会，先民将北斗和极星作为一个整体来认识，称为“斗极”，斗极处于星空旋转的中心，群星绕其旋转，好象天空的主宰，而先民以北斗斗杓周旋四指来厘定节候，北斗又成为天地秩序的制定者，春生夏长秋收冬藏似乎都是随北斗指向而来临，北斗成为天地万物化生的中心。北斗的神格化，是随着北斗信仰的发展而演化，其肇始于南北文化融合的汉时期，迄至唐宋，历经了长达千年的时间。在不同历史阶段，北斗往往被解释成不同的神灵。北斗在上古可能为九颗星，位置、形状与现在不同，后由于岁差或观察地的原因，有两星观察不到，所以有北斗七星之说。但在先秦的文献中，仍保留有北斗九星的说法。北斗九星在民间信仰中又称“九皇”，九皇信仰的影响很大，这种崇拜在民间逐渐演变为礼斗之俗。古时全国许多地方，如广东、云南、四川、河北、江苏、浙江等省，均于九月一至九日连续九天盛行礼斗之俗，谓之九皇会。北斗九星，由北斗七星和左辅、右弼构成。分别为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军与左辅、右弼。