北斗星(英文名:The Big Dipper)又称北斗七星,主要由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成。因七颗星星用线连接时,图形形像古代舀酒的斗形,故被命名为北斗。[1]
北斗七星是位于北半球的大熊座,七颗恒星按照形状呈现出一个独特的图案,类似一个古代的水瓢或勺子,七颗恒星中天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身,古曰“魁”;玉衡、开阳、摇光组成为斗柄,古曰“杓”。而天枢、天璇因指向北极星,故也被称为“指极星”。[2][3] 在中国古代,北斗星在不同的季节出现的时间和地点都不一样,所以古人也用斗柄指向的方位来确定季节和节气,[1]
星象简介
自古以来,中国就有星斗崇拜和星占之说,先民崇敬天象,并以天象变化预测人事吉凶,尤其是南北斗主人生死,影响颇巨。其深层原因即在于古代社会,先民将北斗和极星作为一个整体来认识,称为“斗极”,斗极处于星空旋转的中心,群星绕其旋转,好象天空的主宰,而先民以北斗斗杓周旋四指来厘定节候,北斗又成为天地秩序的制定者,春生夏长秋收冬藏似乎都是随北斗指向而来临,北斗成为天地万物化生的中心。北斗的神格化,是随着北斗信仰的发展而演化,其肇始于南北文化融合的汉时期,迄至唐宋,历经了长达千年的时间。在不同历史阶段,北斗往往被解释成不同的神灵。北斗在上古可能为九颗星,位置、形状与现在不同,后由于岁差或观察地的原因,有两星观察不到,所以有北斗七星之说。但在先秦的文献中,仍保留有北斗九星的说法。北斗九星在民间信仰中又称“九皇”,九皇信仰的影响很大,这种崇拜在民间逐渐演变为礼斗之俗。古时全国许多地方,如广东、云南、四川、河北、江苏、浙江等省,均于九月一至九日连续九天盛行礼斗之俗,谓之九皇会。北斗九星,由北斗七星和左辅、右弼构成。分别为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军与左辅、右弼。