爪兽

奇蹄目爪兽科动物
image
爪兽是一种已经灭绝的奇蹄动物。其外形很像马，牙齿与雷兽相似，最大的类型身高可达3米。最特别之处在于，它们是有蹄动物中唯一长爪子的类型，常用趾关节行走，以保护长长的爪子。从牙齿上看，爪兽的上自齿很有特点，具有完整的后脊和不完整的原脊。除了最原始的类型，爪兽从很早期开始就形成了典型“W”形的颊齿冠面结构。爪兽强有力的四肢是非常有效的防卫武器，但更多的时候其爪子是用来勾下树枝，以便吃到最鲜嫩的树叶。爪兽从始新世首次出现后一直延续到更新世，但这个类群从来没有大发展的时期，不论何时的动物群中爪兽都处于稀少的地位。[1]
爪兽被分为三类，即始爪兽类、裂爪兽类和普通爪兽类，各自以其得名的属为代表。始爪兽（Eomorous）发现于中国和美国西部的始新世地层中，其体型小，上、下犬齿都存在，前臼齿已开始有臼齿化的趋势，上颊齿上有突出的横脊，前脚四趾，后脚三趾，尾长。其他两类爪兽与始爪兽相比，体型都变得较大，齿冠也增高，趾骨高度特化。裂爪兽（Schizotherium）的前、后肢骨长度相近，其爪的收缩机能已发展得相当完善，行走时爪子可以向后弯曲。普通爪兽（Chalicotherium）的肢骨发生了巨大的变化，包括胫骨和跖骨强烈缩短，前脚上失去了第五趾，前、后脚都是三趾，前肢比后肢长，其头骨具有短的脸部，前白齿列缩短，齿冠相对裂爪兽而言较低，爪子相对较短。普通爪鲁最早于中新世早期出现在非洲和欧亚大陆，在亚洲一直生活到更新世早期。[1]
爪兽亚目现在和貘[mò]、犀牛构成的角型亚目属于姊妹群，共同构成貘型动物类。但是早先被认为和雷兽的亲缘关系较近。一部分原因是因为臼齿的冠面形态和雷兽很像，都有一个W型的外脊。爪兽科仅有爪兽亚科和裂爪兽亚科两个分类。[2]

简介

爪兽（学名 Chalicotherioidea）是一类已经灭绝了的古哺乳动物，属于奇蹄目。跟马的亲缘关系非常近，面部轮廓也酷似马，但是不长蹄而长爪，且不善奔跑。爪兽的前肢较后肢长，这样的形体看上去像现代的鬣狗。爪兽行走的时候用指节着地，这又让它看上去像大猩猩。