抹香鲸（Physeter macrocephalus）是一种齿鲸亚目抹香鲸科抹香鲸属的大型鲸类，是齿鲸亚目中体型最大的物种。雌雄大小差异明显，雄性平均身长16米，体重41吨，雌性平均身长11米，体重14吨。抹香鲸的头部巨大，[6][7]大脑平均重量7.8千克，是所有动物中最重的，[15]它们还具有特殊结构脑油器和脑油袋，主要用于放大回声信号，提高捕食效率。[16]脑油器中的鲸脑油是一种半透明的蜡状物，是制造高级润滑油和化妆品的原料，具有较高经济价值。[6]此外，其消化道分泌物排出体外后是著名香料龙涎香。[17] 由于人类对鲸脑油、龙涎香的渴望，抹香鲸曾是捕鲸业针对的物种之一。[6]捕鲸开始前的种群规模估计为110万头以上，至1880年数量已下降约29%，[9]随后继续下降，随着保护意 识提高，抹香鲸被列入1976年生效的《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录一和1983年生效的《迁徙物种公约》（CMS）附录一及附录二。1988年，国际捕鲸委员会正式禁止捕捉抹香鲸。[9]2008年，抹香鲸被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver 3.1——易危（VU）。[9][10]2015年，全球抹香鲸总数约为36万头。[7]2021年，抹香鲸被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，是中国国家一级保护动物。[18] 抹香鲸广泛分布于全世界开放海域中，是分布最广的动物之一。[19]它们的下颌狭长，上面长满了尖锐的牙齿，但其上颌牙齿退化，主要依靠其强有力的舌头制造吸力，依靠吸食捕捉猎物。抹香鲸以深海头足类动物为主食，是潜水能力很强的鲸类之一。[6][7]抹香鲸是社会性最强的大型鲸类，存在亲缘关系的雌性、幼鲸以及尚未完全独立的亚成体一般会组成规模较大的家庭群，雌性作为核心成员比较稳定，而雄性一般会组成单身汉群或单独行动。[20]作为一种深海动物，抹香鲸较难被观测到，只有在沿岸水深较深的地方才能看到它们的踪迹，例如在加勒比海的多米尼加附近。[21][19] 物种学史
命名