土地神,又称“福德正神”“社公”“土地真君”,俗称土地、土地爷、土地公,是中国神话中地方保护神。作为乡土保护神,其意是祭祀土地神即为祭祀大地,就是祈福、保平安、保收成之意。[1][2][3]
最早 的土地神多以石块为之,并无神像。人格化后有的地方土地神变成男女两性的神像,男性土地神的配偶神,俗称土地婆、土地奶奶,与其共享香火,并无特殊神职。后来人们建了土地庙,中国南方常贴有对联:“公公做事公平,婆婆苦口婆心。”[1][3] 土地庙里土地神的形象大都是白须白发、和蔼慈祥的老人。[1][3]
名称
中国各地的土地神崇拜极为普遍,如人们常见的“一方水土一方神祇”,所以土地神的数量多、名称也多。