北欧神话

西方神话体系之一
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北欧神话（Norse Myths[1]）是指大约公元两世纪中叶诞生于北欧波罗的海西岸一带，持北日耳曼语语系人流传的古老神话。[2]因主要在斯堪的纳维亚半岛和古代日耳曼人中流传，又被称作斯堪的纳维亚神话或日耳曼神话。[3]北欧神话是世界文明的重要组成部分，与南欧的希腊罗马神话一起，共同成为欧洲文学、绘画、建筑、音乐乃至影视艺术的重要源泉。[2]
北欧神话起源于公元1-2世纪斯堪的纳维亚区域内北欧先民对太阳以及天然的生物崇拜，[4]他们受地理环境、自然气候和民族特点的影响，在不断迁移的过程中，产生了北欧神话并不断进行再创作。[5][6]北欧神话产生早期以歌谣的形式出现，从口头流传进而发展成为系统的神话体系。[7]北欧神话体系属于多神系统，在巨人、诸神、小精灵和侏儒4个体系之外，还有动物化身两类妖怪系列。[8]这些神话传说保存比较完整的主要有《埃达》《萨迦》《贝奥武夫》《尼伯龙根之歌》等四部，体现了北欧神话从个体到体系化的过程。[9]
北欧神话中，人类起源于树木，诸神因战斗而归于毁灭。[10]整个神话体系既有完整的发展脉络，又是一个多神的系统，整个世界没有绝对的主宰。[5]在文化方面表现出神的人性化、诞生即毁灭的生死观、重视荣誉和美德，以及突出女性地位等；[5]神话学方面，反映出神人同形的神话色彩，以及诸神的层次、轮回等内容；[11]宗教方面，北欧神话体现的是北欧先民的原始宗教，没有专门的组织、人员和神庙等。[10]北欧神话在国际学术界成为一个专门学科，对欧洲的宗教、文学艺术、生活习俗等都产生重要影响，同时衍生出大量的影视、绘画等文艺作品。中国也有译作出现。[12]

背景

北欧国家大多生活在北极圈范围内，北欧神话的创造与北欧的自然地理和气候、民族特性及先民的生存方式相关，是对北欧先民生活的反映。主要体现在三个方面：一是地理环境和自然气候对北欧神话的影响。北欧绝大部分地区属于亚寒带大陆性气候，常年冰雪，极昼、极夜、极光等一切自然景观都在神话中有所展现。二是民族特点对北欧神话形成的影响。北欧神话体系的建立可以追溯到由古日耳曼人和凯尔特人两个民族融合而成的北欧先祖。日耳曼民族崇尚武力而又注重理性，凯尔特人喜爱幻想，富有浪漫气息。二者的融合使得北欧神话既具有日耳曼民族的气质，同时又遵循着宇宙从创建到消亡以及人与神必死的规律。在北欧神话中，诸神个性鲜明，都清楚和巨人之间会有决定生死的搏斗，而结局全部都是无法抗拒的毁灭，成为北欧神话中悲壮、沉重的宿命观。三是北欧先民生活方式对北欧神话形成的影响。北欧先民以农渔业为生，对有益于生产的太阳、春天、雨、雷等自然力量充满原始崇拜，称之为神。而破坏生产生活的霜、雹、冰、雪等自然灾害被塑造为诸神的敌人。与此同时，北欧先民选择海盗之路也是为生计所迫，在神话中展现为崇尚武力的英雄形象和战争场面。[5]