曹雪芹
清朝小说家
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历史版本
雍正二年（1724年），曹雪芹出生于江南一个显赫的官宦世家，其祖辈三代均为江宁织造。[3][4]雍正五年（1727年)，曹家因多项罪名被抄没财产，其父曹頫被捕入狱，曹雪芹及祖母、母亲等逮问还京，开始了在京城蒜市口的生活。[5][6]乾隆帝即位后，曹家得以赦免，曹雪芹恢复了世家公子的身份，他遍游京城各地，流连于戏园和茶馆，却因此被家中长辈圈禁于家中，从而萌生了写作的念头。[7]乾隆三年（1738年）至乾隆五年（1740年），王室宗亲先后两次密谋叛乱，身为包衣的曹家再次受到牵连，被二度抄家问罪。[8]曹雪芹18岁时，入内务府当差，六年后被罢职丢官，断绝了生活来源，曹雪芹只能借宿于寺庙继续写作。[9][10]乾隆十八年（1753年），《石头记》的清写本编整成形，其手抄本在民间广为流传，曹雪芹也因此书与从小青梅竹马的表妹喜结连理。[11]婚后，他又相继撰写了《南鹞北鸢考工志》《废艺斋集稿》两书，还曾重返江宁，任两江总督尹继善的西宾幕客，一年后北返。[12][13]乾隆二十八年（1763年），遭受丧子之痛的曹雪芹一病不起，于同年年底病逝于北京。[14]
曹雪芹一生多才多艺，但存留下的作品，除《红楼梦》外，均已散佚。他所著的《红楼梦》被誉为中国古典小说的高峰和总结，是中国乃至世界上最伟大的文学经典之一。红学大家周汝昌评价曹雪芹是中华文化的一个代表形象。[15]红楼梦研究所所长张庆善评价曹雪芹是中国最伟大的作家，是中华民族文化的象征。[16]著名红学家蔡义江同样认为曹雪芹是中国最伟大的文学家之一，其在世界文学史上的地位可勘与莎士比亚、歌德、巴尔扎克、普希金、托尔斯泰等相提并论。[17]