科举制度
中国古代通过考试选拔官吏的制度
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历史版本
科举制度是中国古代通过考试选才取士的一种制度。一般认为科举制度创设于隋朝[a]，确立于唐，完备于宋，延续至元、明、清前后共1300年。是由朝廷开设科目，士人可以自由报考，主要以考试成绩决定取舍的选拔官员的制度。[1][2]
中国古代在以“天下为公”为内核的基础上，形成多种选官制度。魏晋南北朝时期确立的九品中正制强化了门阀政治，世家大族权力不断强化。隋朝建立后，为适应大一统政治需求、削弱世家大族权势，决定将取士之权收归中央。大业二年（606年），隋炀帝设进士科，开启了科举制度。经过唐宋时期的发展，直至元明清几个朝代的演变，产生了文武举，出现了常科和制举等的分别。考试科目方面曾有过秀才科、明经科、诸科、翻译科、经济特科等多个科目，其中进士科影响最大。考试形式主要有帖经、墨义、策、论等。随着科举制度日益完善，至清代时形成了童试、乡试、会试、殿试、庶吉士考选的考试程序，并以八股文为取士标准。[3][2]清朝末年政治腐败，加之列强入侵，洋务运动兴起，清政府为挽救时局被迫改革，推行新政，建立新式学校、培养新式人才。科举制度因为其僵化的形式，无法适应新时期的人才选拔，在光绪三十一年（1905年）被正式废除。[4]
科举制度确立了以才取士的观念，提高了封建时期官僚队伍的整体素养，有利于政治清明和社会进步；改变了门荫世家垄断官场的局面，促进了社会阶层的上下流动，扩大了政治统治基础，有利于稳定社会秩序。[5][6]科举制度还流传至古代中国的附属国朝鲜半岛、越南、日本等地，使东亚国家形成了基于科举制度的共同文化属性及文化特征。[7][8]美国传教士丁良在1896年时提出，在英国、法国和美国实行的文官考试制度借鉴了中国的科举制度。[8]但由于科举制度以经史取士、不重视科学人才的培养，束缚了人才的多样化发展；禁了人们的思想，知识阶层多将入仕、服务于王权作为最高追求，导致人才逐渐失去独立的思想和创造精神，限制了中国科学技术的发展和进步，阻碍了中国的近代化的发展，逐步使得中国封建王朝落后于世界。[5][9]