渤海为太古宙形成的古陆核[5],经第四纪平原期,渤海湖盆下沉,形成现今之渤海[15],至更新世的多次海侵,全新世时形成一个半封闭内海[5]。渤海海底地形平坦,中部微凹[11],地貌类型主要分为潮滩、平原、沙脊、洼地等[16],渤海平均水深18米,最大水深84米[11][8]。渤海属温带季风气候[6],四季分明,冬季干寒,夏季湿暖[11]。渤海沿海多为不正规半日潮[17],盐度为30‰[12],海况以0~4级为主[17]。环渤海区域矿产资源丰富,海底石油、天然气在中国占有重要地位[18][19],截至2023年6月,渤海海域油田累计生产原油突破5亿吨[20]。渤海海域生物种类丰富,共有国家一、二级保护鸟类60余种,主要有白鹤、黑鹳、海鸬[lú]鷀、黄嘴白鹭、白琵鹭等[21],海域还包含游泳动物114种[22]、浮游植物50种等[23]。渤海沿岸分布有大连斑海豹国家级白然保护区[24]、双台河口国家级自然保护区等多个生态保护区[25][26]。 在距今5~6千年前,人类已经在渤海海域开展海运[27],至秦时已是中国至东北亚“海上丝绸之路”的重要组成部分[28]。清代,渤海沿岸民间煎盐业有较大的发展,主要有兴绥盐场、凌海盐场等[29][30]。渤海也是英美列强发动鸦片战争、八国联军侵华战争等入侵中国的海上通道[31][32][33]。环渤海经济区的京津冀产业带、辽宁重型工业基地带和山东半岛轻工业带是中国重要的经济区,截至2017年,该区国内生产总值占中国比重达22.3%[34],沿岸的大连港、天津港、青岛港等组成了中国北部的海路运输网[14][35]。 渤海人文历史悠久,是“徐福求药”“八仙过海”等传说故事的发源地[36][37],沿岸的篦紋陶[38]、石墓等文化也是渤海、朝鲜半岛的特征文化[38]。渤海及沿岸周边风景名胜众多,国家AAAAA级旅游景区主要有:盘锦红海滩国家风景廊道[39][40]、黄河口生态旅游区[41][42][43]、刘公岛[44]、蓬莱阁[45]、山海关等[46] 命名