洗涤剂（Detergent）是洗净过程中用于清洗而配制的化学品。[1]具有去污能力，在水溶液中能降低水的表面张力，并发生润湿、乳化、分散和发泡等作用，从而可用以洗净皮肤、纤维、金属等表面上所附着的污垢。[5] 洗涤剂主要分为天然洗涤剂和合成洗涤剂两大类。其中肥皂为天然洗涤剂的主要种类，[4]主要成分为高级脂肪酸盐。[2]由于其原料是天然油脂，属于可再生资源。因此，肥皂使用后随水排出，很快就可被微生物分解。[6]合成洗涤剂是指以去污为目的而设计配制的产品，[6]主要是由表面活性剂和各种辅助剂按照一定比例配置而成的[3]。肥皂和合成洗涤剂都是通过润湿、吸附性、渗透、乳化、增溶等作用去除污垢的。[3] 洗涤剂在日常生活中主要用于织物、厨房、居室、盥洗室、个人清洁护理等方面；[7]工业领域主要用于纺织印染行业中原 料、织物等的清洗，以及车辆、电机、仪器等的清洗；[3]此外，洗涤剂还可用于生物医学方面，如酶洗涤剂、含有抗菌物质的洗涤剂等可用来清洗消化道内镜，以去除人体分泌的某些生物物质。[8]洗涤剂不仅对环境有影响，[9]对人体也会产生一定危害。[10]由于洗涤剂难以被微生物降解，导致洗涤剂在自然界中蓄积数量急剧上升，不仅污染了环境，而且也能破坏自然界的生态平衡。[9]家庭用洗涤剂，如洗发液、沐浴液、餐具洗净液、洗衣粉等，在一定的限量下使用是安全的。工业用洗涤剂可以分解成亚硝胺，可能引发肿瘤。同时，洗涤剂也可能损伤皮肤以及刺激眼黏膜。[11] 相关历史
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