慈禧太后
晚清重要统治者
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历史版本
慈禧太后（1835年11月29日—1908年11月15日），叶赫那拉氏，也被称为“慈禧”“西太后”“老佛爷”。她是同治皇帝的亲生母亲，同时也是晚清时期重要的政治人物，掌管晚清政权近半个世纪。而“慈禧”这个称号是叶赫那拉氏的徽号。[2]
咸丰二年（公元1852年），慈禧入宫，咸丰帝赐号兰贵人，次年晋封懿嫔。咸丰六年（公元1856年），慈禧生皇子爱新觉罗·载淳，晋封懿妃，次年晋封懿贵妃。咸丰十一年（公元1861年），咸丰帝驾崩后，爱新觉罗·载淳即位，历史称为“同治皇帝”。慈禧与慈安皇后两宫并尊为太后。[3][4]
同治皇帝即位不久，咸丰皇帝留下的辅政大臣和慈禧发生了严重的矛盾。为了解决这个问题，慈禧联合慈安与恭亲王奕䜣一起发动辛酉政变。最终，两宫太后垂帘听政。同时兴起的洋务运动，使近代工商业获得初步发展。史称同治中兴。[5]执政初期，整顿吏治，重用汉臣，获取列强支持，先后镇压太平天国、捻军等起义，使清王朝获得暂时的稳定。同治十四年（公元1875年），同治帝崩逝，慈禧太后过继咸丰帝的侄子载湉，并让他登基，并且和慈安再度垂帘听政。光绪十年（公元1884年），慈禧开始独掌大权。光绪二十四年（公元1898年），为了安抚满洲贵族的愤怒，慈禧发动戊戌政变，软禁光绪帝，并第三次垂帘听政。此外，她还利用义和团运动，向西方各国宣战，引发八国联军侵华战争。两宫回銮后，相继实行清末新政、预备立宪，企图挽救王朝危机，光绪三十四年（公元1908年），光绪帝去世，慈禧选择溥仪为皇帝。同年，慈禧太后离世，谥号“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，简称“孝钦显皇后”，葬于菩陀峪定东陵。[1][4][6]
慈禧太后掌权期间，不仅严厉处罚贪官污吏，并大肆重用汉臣，还支持洋务运动。此外，她还镇压戊戌变法运动，并在晚年推行新政。[4]当时的大臣恽宝惠曾说，“慈禧太后之为人，阴鸷而多智谋，对满汉大臣能恩威并用，权不旁落，绝非一般妇女所能及。”[4][7]