恐怖分子（英文：Terrorist ）是对恐怖组织中的成员或者单个恐怖分子的普遍称谓。[1]
“恐怖分子”一词起源于18世纪末的法国大革命[2]，但在1970年代的北爱尔兰动乱、巴斯克冲突和以色列-巴勒斯坦冲突期间，在国际上被广泛使用并引起了全世界的关注。从1980年代开始，自杀式袭击增加，其代表是2001年9月11日在美国发生的袭击事件。[3] 在大多数情况下，相对于组织的整体而言，单个恐怖分子的作案动机较多。美国陆军司令部和总参学院 (Terrorism Resarch Center，1997)公布了迪效勒(Ditzlcr，2004)关于恐怖主义的类型学研究，他根据动机将恐怖分子划分为理性驱动的恐怖分子、心理驱动的恐怖分子、文化驱动的恐怖分子三类。[1] 恐怖分子可能在教育水平、家庭背景、心智水平、性别、社会经济阶层、宗教信仰等方面存在不同。恐怖分子大多数是年轻男性，但也有部分女性成员和少数高于平均年龄的男性成员。[1]
马里兰大学帕克分校（University of Maryland， College Park）维护的全球恐怖主义数据库（Global Terrorism Database）记录了2000年至2014年间发生的61,000多起非国家恐怖主义事件，造成至少140,000人死亡。[3]