前鳃亚纲（学名：Prosobranchia），腹足纲中最大的亚纲，贝壳发达，多为螺旋形。神经系统的侧、脏神经连结交叉成8字形，因而又称扭神经亚纲。多数种类有厣，本亚纲的种类多为海生，从潮间带的高潮区直到深海都有分布。一部分生活于淡水，在江河、湖泊小溪、小塘等有水的地方都可发现。极少数种类为陆生。前鳃亚纲是一个弃用的生物分类，其物种现时已散落到其他分类。尽管如此，由于这分类的原来物种的解剖结构特色，“前鳃类”这个名字仍然在软体动物学很常见，即使在古生物学，一些难以被分类的物种，亦会基于其解剖结构而暂时归入本分类。[1]
生理形态
贝壳的形状多样，有无螺旋呈帽状的，有稍有螺旋呈拖鞋状的，有无螺旋呈螺丝状的。在有螺旋的类群中，又有低螺旋、高螺旋、左旋、右旋的区分。头部比较发达，有1对触角，眼1对，常位于触角的基部，口位于头的前端或腹面，有的种类有长的吻。齿舌发达，原始的种类如扇舌型和柱舌型，较高等的种类如纽舌型，再高等的种类如轴舌型和弓舌型。足发达，跖面广平，适于爬行，但一些固着生活或寄生生活的种类足多退化。本亚纲绝大多数的物种都有角质或钙质的口盖，位于其腹足的背部，对于某些前鳃动物，其口盖能够将其壳口完全封闭。由于其成长时发生的扭转过程，前鳃动物的神经系统被扭成8字型。
本亚纲贝类的内脏因扭转侧神经和内脏神经连结交叉成“8”字形，右侧的在消化管上方，称肠上神经，左侧的在消化管下方，称肠下神经。鳃和肛门亦因扭转转向心室的前方，原始的种类鳃为2个，有的对称，有的右边1个缩小。较高等的种类仅有1个鳃。
全部为雌雄异体。一些原始种类无交接器，精子、卵子排出在水中受精发育。绝大多数种类有交接器，交尾产卵，卵子产出后包被在几丁质的卵鞘中，许多卵鞘粘连在一起构成卵群。每一个卵鞘内可有许多卵。卵群的形态因种类而异，例如，红螺的卵鞘好像菊花瓣，许多卵鞘连在一起就形如菊花，所以渔民们称之为“海菊花”。[2]