影片根据美国编剧帕迪·查耶夫斯基（Paddy Chayefsky）同名原创剧本拍摄而成，[4]讲述了新闻主播比尔，因妻子离世，精神崩溃、事业下滑，之后被电视台利用，以获得更大利润和更高收视率的故事。 剧情简介
妻子的离世，给美国联合广播公司（UBS）的新闻主播比尔（彼得·芬奇 饰）带来了沉重打击，使他陷入痛苦和悲伤中无法自拔。电视台决定解雇已经无心工作的比尔，并让新闻部主管，也是比尔在公司的好朋友麦克斯（威廉·霍尔登 饰）通知比尔这一消息。比尔得知自己即将被解雇后，和麦克斯一起去喝了个烂醉，感叹着行业的不景气和各种不公，比尔想到他在电视台勤勤恳恳多年，现在却要被电视台一脚踢开，他十分愤怒，在第二天晚上的节目上，比尔突然向观众们宣布，自己将在一周后的节目里进行自 杀直播。