乌江（英文名：wujiang），又称黔江、德江、延水，是贵州省第一大河，长江上游南岸的最大支流[2][9][8][1][3]。乌江位于亚欧大陆中南、中国西南部，经纬度范围为东经104°18′-109°22′，北纬26°07′-30°22′[4]，发源于贵州省毕节市威宁县盐仓镇香炉山花鱼洞，其中南源三岔河作为主源。乌江流域横跨贵州省、云南省、重庆市、湖北省4省（市） ，共56个县区，全长1037千米，流域总面积为11.57万平方千米[2][9][8][1][3]。乌江水系呈羽状分布，较大的支流有六冲河、猫跳河等15条[1]，天然落差2391米，平均水资源总量551.13亿立方米[3][5]。
乌江流域形成于早更新世——中更新世期间，由于印度板块在向北移动，使得青藏高原的侧向挤压成为西南新构造运动的主应力场，在受到近东西向挤压力的作用下，乌江流域开始早期 构造活动。乌江流域海拔为800-2100米，流域地势西南高，东北低，地形以高原、山原、中山及低山丘陵为主，由于地势高差大，切割强，自然景观垂直变化明显。乌江属于中亚热带季风气候，阳光充沛，雨量丰富，四季分明，黄壤、石灰土分布广[10][1][3][5]。 经考古发掘，乌江一带早在旧石器时代早期已有人类活动，牛坡洞、招果洞遗址是旧石器向新石器时代过渡阶段的典型遗址代表[11]。乌江水能资源丰富，全流域水力资源理论蕴藏量达1042万千瓦，可供建设水电站的位置266处，装机容量达846万千瓦，其中干流756万千瓦，并建有多个梯级水电站。乌江自古以来为川黔航运要道，干流通航里程达573千米，可通行机拖轮[1][3][5]。此外，乌江还拥有丰富的生物资源，其中有国家一、二级保护动物有95种，国家一、二级珍稀植物169种植物，各种鸟类63种[4]。 [6]
名称由来