东洋参，俗称“白肌人参”，又名牛蒡，东洋牛鞭菜等。一千多年前日本从中国引进并改良成食物，已作为蔬菜食用一千多年。帮助了世界上最长寿的民族——日本人。 近二十年来，日本对牛蒡进行了多次的品种改良，并使之成为营养和保健价值极高的一种蔬菜，凭借其独特的香气和纯正的口味，风靡日本和韩国，走俏东南亚，被誉为“东洋参。 主要变种
东洋参为菊科草本直根类植物，性温、味甘、无毒。别名大力子、东洋参、牛鞭菜等。牛蒡子和牛蒡根既可入药也可食用。原产中国公元920年左右传入日本，在日本 栽培训化出多个品种，20世纪八十年代末由日本引种菜用牛蒡，大部分出口，少量进入国内市场。牛蒡在中国长期做为药用，才开始对牛蒡的营养价值，食用价值和药理进行研究。在日本牛蒡成为寻常百姓家强身健体，防病治病的保健菜。它可以与人参相媲美，因此被称作东洋参。东洋参（牛蒡）系列产品凭借其独特的香气、纯正的口味、丰富的营养价值走俏东南亚市场、风靡日本和中国台湾、韩国，已引起西欧和美国有识之士的喜爱和关注。